Ủy ban Thượng viện Hoa Kỳ điều tra các nhà sản xuất dầu về việc thông đồng giá với OPEC.
Ủy ban Ngân sách Thượng viện Hoa Kỳ hôm thứ Năm đã khởi động cuộc điều tra các nhà sản xuất dầu nội địa về bất kỳ nỗ lực nào nhằm phối hợp giá dầu bất hợp pháp với Tổ chức Các nước Xuất khẩu Dầu mỏ (OPEC), trong nỗ lực mới nhất của các nhà lập pháp Đảng Dân chủ nhằm gây áp lực lên các công ty năng lượng.
Thượng nghị sĩ Hoa Kỳ Sheldon Whitehouse (D-RI) chất vấn các ứng viên tư pháp xuất hiện trước Ủy ban Tư pháp Thượng viện trong một phiên điều trần xác nhận tại Điện Capitol ở Washington, Hoa Kỳ, ngày 25 tháng 5 năm 2022.
Các nhà sản xuất bị ủy ban điều tra bao gồm Exxon Mobil, Chevron, ConocoPhillips và 14 công ty khác. Ba công ty năng lượng lớn này đã không ngay lập tức phản hồi yêu cầu bình luận. Hai trong số các công ty lớn khác trong nhóm, BP và Shell, từ chối bình luận.
Sự quan tâm của nhiều nhà lập pháp Đảng Dân chủ đối với khả năng thông đồng giữa các công ty dầu với các nhóm sản xuất đã tăng vọt vào tháng trước sau khi Ủy ban Thương mại Liên bang Hoa Kỳ (FTC) cấm cựu CEO của Pioneer Natural Resources, Scott Sheffield, tham gia vào ban điều hành của Exxon với cáo buộc ông này đã cố gắng thông đồng với OPEC để tăng giá dầu. FTC đã đưa ra động thái này khi phê duyệt việc mua lại Pioneer với giá 60 tỷ đô la của Exxon. Sheffield đã phủ nhận các cáo buộc của FTC.
Thượng nghị sĩ Sheldon Whitehouse, một đảng viên Dân chủ và là chủ tịch Ủy ban Ngân sách, đã kêu gọi điều tra các công ty này. Ông Whitehouse cho biết: “Dựa trên các sự kiện gần đây liên quan đến Pioneer Natural Resources … tôi lo ngại về khả năng các công ty dầu khí có thể đang tham gia vào các hoạt động thông đồng, chống cạnh tranh với OPEC+ mà sẽ làm tăng giá dầu thô, dẫn đến chi phí cao hơn không chỉ cho các gia đình Mỹ, mà còn cho chính phủ Hoa Kỳ khi mua dầu thô cho Dự trữ Dầu mỏ Chiến lược”.
OPEC+ là một nhóm sản xuất bao gồm OPEC và Nga, đã đồng ý cắt giảm sản xuất. Chính quyền của Tổng thống Joe Biden đang từ từ bổ sung SPR sau khi bán 180 triệu thùng từ kho dự trữ vào năm 2022 trong nỗ lực giữ giá nhiên liệu ở mức kiểm soát sau cuộc xâm lược của Nga vào Ukraine.
Nhóm ngành công nghiệp Viện Dầu mỏ Hoa Kỳ (API) gọi cuộc điều tra của Whitehouse là một “chiêu trò trong năm bầu cử.” Người phát ngôn của API, Bethany Williams, cho biết: “Đây là một chiêu trò trong năm bầu cử nữa nhằm đánh lạc hướng khỏi các chính sách sai lầm khi chính quyền tiếp tục tìm đến các nhà sản xuất nước ngoài để đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng về năng lượng đáng tin cậy và giá cả phải chăng.”
Biden, một đảng viên Dân chủ, hy vọng tái đắc cử vào tháng Mười Một. Whitehouse, từ Rhode Island và là người ủng hộ mạnh mẽ các chính sách cắt giảm biến đổi khí hậu, đang tranh cử nhiệm kỳ thứ tư tại Thượng viện Hoa Kỳ.
Đầu tháng này, một nhóm chín đảng viên Dân chủ trong Hạ viện Hoa Kỳ đã yêu cầu Bộ Tư pháp điều tra các cáo buộc về hành vi chống độc quyền giữa các nhà sản xuất dầu Hoa Kỳ và OPEC.
Vào tháng Năm, Lãnh đạo Đa số Thượng viện Hoa Kỳ Chuck Schumer và 22 đồng nghiệp Đảng Dân chủ của ông đã gửi một lá thư tương tự đến Bộ trưởng Tư pháp Merrick Garland.
Whitehouse yêu cầu các công ty cung cấp trước ngày 12 tháng 7 bất kỳ thông tin liên lạc nào giữa họ và các thành viên của Ban Thư ký OPEC và OPEC+ liên quan đến sản lượng dầu, giá dầu thô và mối quan hệ giữa sản xuất và định giá các sản phẩm dầu từ tháng 1 năm 2020 đến hiện tại.
